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Navigation Stress Test (NST)

Introducción

El Navigation Stress Test (NST a partir de ahora) fue desarrollado en 1998 por Keith Instone. Es un método de validación de los elementos de navegación de una determinada página web sin necesidad de realizar pruebas de usuario.

Describimos sus principios teóricos, técnica de uso y aplicaciones.

Qué es el NST

La idea básica del NST es comprobar si una página cumple los requerimientos básicos sobre navegación. Para esto se proponen una serie de preguntas que reflejan las 3 cuestiones básicas que se hacen los usuarios al llegar a una página:

• ¿ Dónde estoy ?
• ¿ De qué va esto ?
• ¿ A dónde puedo ir ?

Cómo funciona

Los pasos que hay que seguir para aplicar este método a un sitio son:

1. Escoge de forma aleatoria una página de un nivel bajo dentro de un sitio.
2. Imprime la página en blanco y negro, sin la URL impresa.
3. Imagina que estás entrando por primera vez a este sitio e intenta contestar a las preguntas que se mostrarán más adelante.
4. Marca en la hoja impresa donde creas que están las respuestas a esas preguntas.

Además de hacerlo tú, sería muy bueno que otras personas realizasen la misma prueba; sobre todo si nunca tuvieron relación con el sitio analizado. Después compara las notas para enriquecer tus conclusiones.

En los aspectos que el test revela problemáticos, se presentan diferentes opciones:

• Podemos rediseñar algunos elementos de navegación basándose en lo que nos enseñe el NST.
• Centrar esfuerzos en hacer pruebas con usuarios para verificar y ampliar las conclusiones de la prueba.
• Asumir que los resultados no son relevantes para el sitio en cuestión.

Tabla de preguntas del Navigation Stress Test

1. ¿ De qué va esta página ?
   
   Dibuja un rectángulo alrededor del título de la página o apúntalo en el papel.
   
   
2. ¿ Qué sitio es este?
   
   Rodea con un círculo el nombre del sitio o apúntalo.
   
   
3. ¿ Cuáles son las secciones principales de este sitio ?
   
   Marca con una X.
   
   
4. ¿ En qué secciones se encuentra esta página ?
   
   Dibuja un triángulo alrededor de la X.
   
   
5. ¿ Como se sube un nivel desde esta página ?
   
   Marca con una U.
   
   
6. ¿ Como se llega hasta la página de inicio del sitio desde esta página ?
   
   Marca con una H.
   
   
7. ¿ Como se llega hasta la página de inicio de la sección a la que pertenece esta página ?
   
   Marca con una T.
   
   
8. ¿ Que representan cada uno de los conjuntos de enlaces?
   
   Marca los conjuntos principales de enlaces y etiquetas.
   • D: Subpáginas de la actual.
   • N: Páginas del mismo nivel que la actual y de la misma sección.
   • S: Páginas del mismo sitio, pero no de la misma sección.
   • O: Páginas de fuera del sitio.
9. ¿ Cómo se llegaría a esta página desde la página de inicio ?
   
   Escribe el conjunto de selecciones que tendrías que hacer.
   
   Conecta los elementos visuales de la página que te indican ese camino.

Ejemplos

Ejemplo tomado del portal Terra.

El título de la página es: "Balnearios . Club de Viajes . Terra".

Cuando realizamos este test en la página los principales problemas que aparecen están relacionados con la navegación global del sitio.

No es posible determinar:

• Las secciones principales del sitio desde esta página web (pregunta 3).
• En que sección nos encontramos (pregunta 4).
• El camino que habría que realizar desde la página de inicio del sitio hasta la página actual (pregunta 9).

El resto de los elementos que comprueba este test sí que están presentes en esta página.

Descarga la prueba ya hecha.

Ejemplo tomado de la web de Apple

El título de la página es: "Apple . Support . Visión general de AppleCare".

Esta página está en el mismo nivel de profundidad dentro de la web de Apple que el ejemplo de Terra. Pero en este caso se encuentran todos los elementos que se plantean en el NST.

El hecho de que esté siempre presente el menú principal del sitio ayuda mucho a a localización de la página dentro del sitio, elemento que no se mantiene en el ejemplo 1. Además, los "breadcrumbs" que aparecen en la parte inferior de la página (marcados con una "T" y una "U") indican el camino que hay que seguir desde la página de inicio hasta la actual.

Descarga la prueba ya hecha.

Comentarios Finales

El NST es un método que permite estudiar la navegación de un sitio web sin pruebas de usuario. Por ello, puede utilizarse para eliminar errores cuando las pruebas con usuarios no se pueden realizar por falta de tiempo o presupuesto, o en una fase previa a hacer dichas pruebas.

Enlaces

Keith Instone

Ejemplo desarrollado por Keith Instone