No lo entiendo

Las búsquedas en Technorati son ejemplo claro de URL centrada en el usuario.

Aunque este formato es habitual en otros sitios, como las etiquetas de Delicious, es la primera vez que lo veo en una URL de búsquedas.

Comentario etiquetado como usabilidad, urls.

En diseño de interacción solemos oir hablar de modelos mentales, un concepto que viene de la psicología. Lo podemos definir de la siguiente forma.

Modelo mental

Representación mental que construye una persona para comprender el funcionamiento de un sistema.

Debemos ayudar al usuario para que se forme modelos mentales que le hagan comprender el funcionamiento de la interfaz. El problema surge cuando diseñan la interacción, por ejemplo, informáticos. Su modelo mental se acerca mucho al funcionamiento interno del programa, que se acaba plasmando en un interfaz clara para ellos, confusa para el resto.

Para crear en los usuarios modelos mentales acertados debemos seguir los siguientes principios.

• Simplicidad.
• Familiaridad: cuando el usuario puede apoyarse en sus experiencias previas para prever el comportamiento de un sistema.
• Disponibilidad: recordarle al usuario las opciones disponibles, evitando que tenga que memorizar funciones.
• Flexibilidad: proveer distintos caminos para una misma interacción (por ejemplo, seleccionar un elemento de un menú o hacerlo mediante su atajo de teclado).
• Retroalimentación o feedback: siempre debemos informar al usuario sobre los resultados de sus acciones y del estado del sistema.
• Seguridad: evitar consecuencias irreversibles por una acción del usuario.
• Affordance: utilizar las pistas que dan los objetos sobre su posible uso (por ejemplo, en una papelera se pueden tirar cosas, un volante se puede girar a izquierda o derecha, etc.).

Puedes leer más en Mental Models and Usability.

Comentario etiquetado como usabilidad, Diseño de interacción,Diseño de interfaces.

Tras diez días tratando de recuperar el norte, recojo el testigo musical de Chacobo.

Cuanto ocupa la música en mi disco duro: 6,5Gb.

Último disco comprado: Un recopilatorio de Caetano Veloso. No me acuerdo ni del nombre.

Canción que estoy escuchando ahora: ninguna, sólo oigo las campanas que tocan a muerto.

5 Canciones especiales para mí

• Apesar de voçe, de Chico Buarque.
• Sorry Sorry, de Fela Kuti.
• If Ever I Would Leave You, de Sonny Rollins.
• É de manhã, cantada por Maria Bethânia en La Fusa.
• You are the everything, de R.E.M.

Es curioso como vamos asociando recuerdos con canciones. Nunca las había visto juntas. Hay algunos recuerdos de allá por el 91...

Le paso la cadena a

• María
• Belén
• Indiomable

Tengo una frustración muy grande con las máquinas de facturación automática o autocheck-in en los aeropuertos. Siempre intento utilizarlas porque, supuestamente, son más fáciles y rápidas.

Pero pocas veces he conseguido mi tarjeta de embarque antes del tercer intento y suelo acabar facturando en los mostradores.

La complicación siempre viene en el primer paso para conseguir la tarjeta de embarque: introducir el DNI, el número de reserva del billete o la tarjeta Iberia Plus. Pero sólo vale una de las opciones. Averiguar por qué no reconoce tu reserva es algo desesperante.

De lo que estoy seguro es que Iberia tiene cualquiera de los datos que la máquina me solicita ¿por qué es incapaz de reconocerme por el primer dato que decido darle a la máquina? ¿Por qué tengo que hacer yo el todo el esfuerzo y no la máquina?

Keep the user out of trouble

Users should never have to rely on their own memory for something the system already knows, such as previous settings, file names, and other interface details. If the information is in the system in any form, the system should provide it.

Ease of Use, Design basics. IBM.

Etiquetado como Experiencia de usuario, Usabilidad.

Ayer estuve un buen rato charlando con unos compañeros de la facultad. La mayoría se han especializado en la parte más técnica de la informática. Les tuve que explicar por qué había decidido profundizar en el diseño centrado en el usuario: trabajé en una web durante 5 meses y luego nadie la utilizo. Por suerte, por allí andaba Chesco para explicarme la razón.

A mis compañeros les pareció muy interesante el diseño centrado en el usuario. Uno de ellos se había pasado dos semanas "arreglando" una interfaz que los usuarios eran incapaces de utilizar: para que cupiesen las funciones más importantes del programa, llenaron la pantalla de controles muy pequeños. Se olvidaron de que los usuarios iban cargados con planchas de acero de 20 kilos y perdían muchísima precisión. No daban una.

Después de varios meses trabajando con la ayuda del libro The Design of Sites decidimos publicar un pequeño artículo sobre patrones de diseño e interacción.

Nuestra experiencia con los patrones es muy buena: nos está ahorrando mucho trabajo y creemos que las webs creadas con su ayuda son de más calidad.

La primera vez que los probamos fue en un "proceso en túnel"; el 92% de los usuarios completaron la tarea asignada, frente a un 70% que lo conseguía con el diseño anterior. Ésta fue la demostración cuantitativa que nos animó a seguir utilizando patrones.

El libro nos parece imprescindible.

La cadena literaria que me pasó Catuxa no va por donde yo creía. Ayer empecé con un libro que no está en la lista: Homo Videns, de Giovanni Sartori.

Según el autor, la televisión al ser un medio visual hace que veamos sin entender, acabando con el pensamiento abstracto.

[desde la popularización de la televisión] el telespectador es más un animal vidente que un animal simbólico. Para él las cosas representadas en imágenes cuentan y pesan más que las cosas dichas con palabras.

Y esto es un cambio radical de dirección, porque mientras la capacidad simbólica distancia al homo sapiens del animal, el hecho de ver lo acerca a sus capacidades ancestrales, al género al que pertenece la especie homo sapiens.

Es decir, que la televisión nos acerca al mono.

Sin embargo en la web domina la palabra y no la imagen. Hace poco María me comentaba que los lectores se informan mejor en la red.

Tras un breve paréntesis de 50 años y con la popularización de internet ¿volveremos a ser animales simbólicos? Si las tesis de Giovanni Sartori son ciertas y los gobiernos logran fomentar el uso de internet, en vez de vivir en un zoo, viviremos en comunidad.

• Fácil de aprender.
• Ser consistente.
• Ofrecer retroalimentación.
• Aparecer en contexto.
• Ofrecer alternativas.
• Requerir economía de tiempo y acción.
• Ofrecer mensajes visuales claros.
• Tener un lenguaje claro.
• Responder a los objetivos del sitio.
• Apoyar las metas y comportamiento del usuario.

¿Habéis visto la nueva versión de Techorati?

Está en versión beta y hay cosas que no funcionan. Aunque hay otras, como la creación, seguimiento y gestión de Watchlists, que ahora son mucho más cómodas

El autor prefería ver la página de inicio como un hub de información. Ayer me encontré de nuevo con el artículo.

Hace unos días, después de tener una lista completa de contenidos y funciones, me acordé de esta idea y decidí dibujar la página de inicio en el centro del folio. A partir de ahí fui añadiendo bloques de información a su alrededor.

El resultado es un centro alrededor del cual se distribuye la información relativa al usuario, a los productos de la empresa y a la propia empresa. De esta manera me ha resultado más fácil ver en dónde va a ser más natural que los usuarios pasen de un tipo de información a otra.

No digo que esto sólo sea posible verlo de esta manera. Simplemente a mí me resultó más claro así y me está ayudando en todo el trabajo posterior.

¿El resultado final? los usuarios dirán.

Estamos tan acostumbrados a los cuadros de diálogo con alertas que es difícil pensar en una interfaz sin ellos. Pero ¿son la mejor solución para avisar al usuario?

Las alertas modales (¿es esto un palabro?) en las que simplemente se informa y se espera que el usuario haga clic en el botón OK , introducen lo que en inglés se denomina excise.

Excise

Trabajo o esfuerzo extra por parte del usuario, requerido por el sistema o agentes externos mientras el usuario intenta alcazar su objetivo.

Cuando aparece una alerta hay coger el ratón y hacer clic en OK; pero esta acción no nos acerca más a nuestro objetivo.

Os dejo un ejemplo de cómo Safari pasó de avisar al usuario con una alerta modal a un aviso amodal.

Alerta modal

Aviso amodal.
Se informa del problema, pero el usuario no necesita ninguna acción extra (excise) para continuar.

En la web el problema no es tan grave. Estas alertas suelen saltar en algunos formularios de registro, tareas que no solemos realizar muy a menudo. Pero los cuadros de diálogo modales son muy molestos cuando aparecen en tareas comunes. Si tienes una bitácora en bitacoras.com y te olvidas a menudo de asignar una categoría a un comentario, sabrás a lo que me refiero.

Vaya bronca me acaban de echar... y con razón. Dos tremendas faltas en el anterior post (habrir y hay en lugar de ahí) bien valen un cero en ortografía.

Y mira que se insiste en la importancia de escribir sin faltas ortográficas. Brrr!! (escalofrío), pero qué verguenza!!

Nos venden la facilidad de uso como valor central de ciertos aparatos en las compañas Vodafone Simply y Philips Sense and Simplicity.

Siempre me ha parecido más complicado vender sencillez y comodidad que funciones. Es más sencillo dar un listado enorme de no-sé-cuántos Gigas de lo que sea, tarjetas con siglas ininteligibles o numerosísimos puertos de comunicación. Y todo metido en el mismo paquete y por un precio bajísimo.

Pero la sencillez no se puede medir y es difícil vender cualidades intangibles.

Pero me alegra saber que grandes empresas quieran promocionar sencillez y facilidad de uso. ¿Abrirá esto el mercado laboral?

Nota: espero que la simplicidad de los productos de Philips esté más lograda que su página de promoción. Hay productos que no sé qué hacen ahí (y seguro que existe una razón). ¡ay! que le acabo de dar al botón de atrás...

Yusef publica un valioso esquema sobre arquitectura de la información y recuperación de la información (PDF). La relación entre usuario, interfaz, sistemas de interacción y contenidos explicado de forma muy gráfica y sencilla.

Lo pongo en el corcho al lado de los elementos de J.J. Garrett.

Llevo unos días peleándome con unos diagramas para una web de comercio electrónico. Los folios se quedan pequeños y escribir en la pizarra durante mucho tiempo es muy incómodo.

Entre las herramientas indispensables para la arquitectura de la información no encuentro una que estoy pensando en construirme yo mismo: una mesa forrada de pizarra Veleda.

Intenté buscarla en alguna tienda especializada, pero no hay. Lo más probable es que la haga yo mismo. Por suerte, ya hay gente que lo ha intentado y comparte sus experiencias con nosotros.

Me pregunto si los patosos podemos hacer estas cosas. Sólo Kristian Pielhoff puede ayudarme.

Historial de cómo han ido cambiando con el tiempo las pestañas de Amazon (vía Usabilidade & Arquitectura da Informaçao).

¿En dónde quedan aquellos años en los que el verano significaba tiempo libre, amigos y grillos? ahora se nos puede ir el tiempo entre tanto cursos de verano. Me comenta Juan Carlos que el próximo septiembre la Universidad de Murcia organiza otro curso de interés.

Arquitectura de la información, usabilidad, accesibilidad, periodismo digital... muchos temas interesantes como para pensar en ir hasta Murcia en septiembre.

Me avisa María de que se va a celebrar un curso sobre web semántica y redes sociales en los cursos de verano de la Universidade de Santiago.

Tendremos que aprovecharlo, que en Galicia no hay muchos cursos sobre estos temas.